מאת מנחם כהן, מערכת COL

ניסן תשס"ב:
הפגישה הראשונה

לרגל שנת המאה להולדת הרבי מליובאוויטש נערכו בברית ארה"ב סדרת אירועים לציון התאריך החשוב. מאות רבנים, שלוחים וגבירים הגיעו מ-40 מדינות בעולם והתקבלו על-ידי סנטורים, חברי קונגרס ושגרירים. הפנטגון, ספריית הקונגרס, הקפיטול היל, קנדי סנטר ועוד אירחו את האירועים. הנשיא עצמו ג'ורג' בוש אירח משלחת מיוחדת בחדר הסגלגל בבית הלבן וחתם בנוכחותם על "יום החינוך והשיתוף האמריקאי לכבוד הרבי".

תשס"ב:
בוש מבקר בבית-כנסת חב"ד בפטרבורג

בתשס"ב, כשנשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, היה ברוסיה, הוא הגיע לבית-כנסת חב"ד בפטרבורג, בניהול הרב מענדל מענדל פבזנר. לימים, סיפר הרב פבזנר: "הוא הגיע לכאן בט"ו בסיוון, 75 שנה אחרי מאסר הרבי הריי"צ. תאר לך, בדיוק באותו יום הוא הגיע לבית-כנסת יהודי. אז הנה, למקום שהיתה בו רדיפת יהודים בא נשיא ומבקר בבית-הכנסת.

"נשיא ארה"ב היה אמור להיות בבית-הכנסת שלנו עשרים דקות, אבל נשאר שעה. הוא נפגש עם ראשי הקהילות היהודיות ברוסיה ורצה לשמוע על חופש הדת. כאדם דתי, חשוב לו שאנשים יוכלו לחיות כדתיים איפה שהם נמצאים. כיהודים, דיברנו על המצב בישראל והוא אמר מילים קשות על מה שקרה שם אז, אף שאחר-כך הוא התחיל בקו אחר".

מה הוא אמר לכם?

"שהוא סומך על שרון שמשתדל לעשות, אבל על ערפאת הוא לא יכול לסמוך כי הפלשתינים לא אמינים".

איך אתה מסביר את זה שהוא בא לעשרים דקות ונשאר פי שלוש? לוח הזמנים של אישים ברמתו צפוף ומוקפד.

"האחראים על הביקור קבעו איתנו מראש שכשיגיע הזמן הם יעשו סימנים ואנחנו נבין שהוא צריך ללכת. אבל אנשיו ראו שהוא נהנה, אז הם עשו לנו סימן בידיים שיישאר.

"לקחתי אותו לסיור בבית-הכנסת שלנו, שהוא מפואר. זה בית-הכנסת השני בגודלו באירופה. סיפרתי לו שבשנות השישים, כשהשלטונות הרשו לקבוצות מיוחדות להגיע, באו לרוסיה משלחות רבנים מארה"ב. פעם, כשחזרו, הם נכנסו לדבר עם הרבי שלנו אודות מה שראו, וסיפרו לו שבבית-הכנסת בלנינגרד יש חדר מלא ספרי תורה. הם שאלו אם כדאי להוציא את ספרי התורה למדינות בהן היהודים צריכים אותם, והרבי ענה להם שיבוא יום והיהודים ברוסיה יצטרכו אותם. הנשיא בוש אמר בהתרגשות רבה: 'זו ממש נבואה!'".

תמוז תשס"ג
הגב' בוש אירחה את שליח חב"ד מפטרבורג

'הגברת הראשונה' של ארה"ב, הגב' לורה בוש מארחת את שליח חב"ד בפטרבורג, הרב מענדל פבזנר, זוגתו הרבנית שרה ובנם הפעוט שמואל שהגיעו לביקור שאורגן ותואם על-ידי השליח בוושינגטון, הרב לוי שם-טוב, מנהל ארגון ידידי ליובאוויטש בארה"ב. הפגישה בבית הלבן היה ביקור גומלין של הזוג פבזנר לסיורם של הנשיא ג'ורג' ולורה בוש בבית-הכנסת הגדול בפטרבורג, רוסיה, לפני כשנה. "מכיוון ובוש עצמו היה עסוק, פגשנו רק את לורה אשתו".

טבת תשס"ד
לורה בוש הסבירה את המושג ההלכתי

מימין: הרב שם-טוב, הנשיא בוש, הגברת הראשונה בארה"ב והגברת הראשונה באריזונה

לחיצת ידיים היא חלק מפרוטוקול האירועים באולם רוזוולט בבית הלבן. בחג-החנכוה תשס"ד ניצבו שם הרב יוסי שם-טוב וזוגתו חני המשמשים כשלוחי הרבי באריזונה ומנהיגים הרוחניים של קהילת "יאנג איזראל" בטוסון. הם היו חלק מהמכובדים היהודיים שהוזמנו לשמוע איחולים לחנוכה מהנשיא בוש ו"הגברת הראשונה" לורה. "אני לא יודע למה הוזמנתי, לא עשיתי משהו מיוחד", היתמם השליח בראיון לעיתון מקומי. העיתון דיווח כי "כשהנשיא ורעייתו החלו לעבור בין המוזמנים, הרב שם-טוב העלה את חששו בפני חייל "מארינס" אמריקאי בכך שהוא יוכל לתת יד רק לנשיא, והגב' שם-טוב רק לרעיית הנשיא. החייל נלחץ, אולם הגב' בוש נחלצה לעזרה והסבירה לו בנחת את המסורת של ליובאוויטש". כנראה שהחרדיים היחידים שמקפידים על ההלכה שהיא מכירה הם חסידי חב"ד. כזכור, בפגישה נכח גם יו"ר אגודת חסידי-חב"ד העולמית, הרב אברהם שם-טוב

כסלו תשס"ה
נער חב"די הדליק את החנוכיה בבית-הלבן

בחנוכה תשס"ה, בחוג מצומצם הדליק הנער מנחם נחום פלזנברג את הנר השלישי של חנוכה ב'בית-הלבן'. מולו עמד בוש ורעייתו, יו"ר אגו"ח העולמי הרב אברהם שם טוב, בנו, מנהל "אגודת ידידי ליובאוויטש בארה"ב" הרב לוי שם-טוב וצוות עובדי הבית הלבן. בטקס נכחו גם אימו נחמה דינה אחיו ואחיותיו. מנחם נחום הוא נינו של ר' בערל' לוין ע"ה מלונדון, אביו קפטן שמואל פלזנברג, משרת כרב צבאי (צ'פלין) בצבא ארה"ב בעירק.

כסלו תשס"ה
הנשיא בוש קרא לרב שם-טוב: 'גאד בלעס יו'
משתתפי המסיבה הסגורה בבית-הלבן לכבוד חג החנוכה עמדו משתוממים. הנשיא ג'ורג' בוש קידם את הבאים, מנהיגי יהדות ארה"ב, ובהגיעו לרב אברהם שם-טוב, אורו פניו ובזרועות פתוחות חיבק בחום את יו"ר אגודת-חסידי-חב"ד העולמית. מאוחר יותר, שהנשיא יחזור למעונו הוא ינופף לשלום לרב שם-טוב ויקרא לעברו "גאד בלעס יו" (= אלוקים יברך אותך). למסיבה הוזמנו 10 שלוחים שהיוו המשלחת הגדולה והבולטת ביותר. "כולם באים ביחידים. רק לכם יש נציגים בכל מדינה?", התבטא מנהל ארצי של ארגון יהודי. במניין התפילה שהחב"דניקים ארגנו, הוא הגיב: "אני רואה שפתחתם בית-חב"ד בבית-הלבן". הרב שם-טוב עצמו לא היה מופתע מקבלת-הפנים החמימה לה הוא זכה. בהתוועדות חסידית עם השלוחים, לאחרי הפגישה, הוא הסביר כי "כשנפגשתי עם הנשיא בחנוכה מיד לאחר אירוע 11 בספטמבר, ציטטתי לו את הרש"י הראשון על התורה שארץ-ישראל שייכת לעם ישראל, וכי בכך תלוייה השלום והביטחון. דברי הרבי הותירו בו רושם אדיר".

אלול תשס"ה
הנשיא בוש בנאום מפתיע: חב"ד הצילו חיים

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש השתתף הערב בכנס הקואליציה היהודית הרפובליקנית שחוגגת 20 שנה להיווסדה. את מרבית דבריו הנשיא הקדיש לאסון ההוריקן 'קתרינה' והמאמצים להציל את הנפגעים. בהתבטאות מיוחדת, להפתעת הנוכחים, הנשיא סיפר: "הרב החב"די (זעליג) ריבקין הביא צוות של סטודנטים לניו-אורלינס, מיסיסיפי והאזורים האחרים. הוא קרא להם לעזור. במקום לברוח מאזור האסון, הוא נכנס ישר אליו לעזור לאנשים. חילקו מזונות כשרות, בקבוקי מים, ניקו בתים ונתנו תמיכה רוחנית לאלה שאיבדו את אהוביהם. אחד הניצולים התבטא כך: בימים אחרי ש'קתרינה' פגעה בנו, חב"ד הצילה חיים", בוש סיים וזכה למחיאות-כפיים סוערות.

COL פרסם בשמו את הנאום המלא בוידאו - לצפייה

כסלו תשס"ו
שליח חב"ד בניו-אורלינס במפגש עם הנשיא בוש

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש פגש במהלך חג-החנוכה קבוצת אישי חינוך יהודיים, שמהווים מדגם מייצב של יהדות ארה"ב. בין האישים נמנה הרב זליג ריבקין, שליח חב"ד בניו-אורלינס ומנהל בית-הספר 'תורה אקאדמי' בעיר. הנשיא הושיב את הרב ריבקין לימינו, ודיבר על החשיבות של חופש הדת והדמוקרטיה בהקשר של מאבק החשמונאים בחג החנוכה. "כמו שהמכבים השיגו בחזרה את בית-המקדש, המחנכים האלה עוזרים להבטיח שהמסורת היהודית תועבר מדור לדור", הנשיא אמר להם. כזכור, בנאום בפני מנהיגים יהודיים, הנשיא הפתיע ושיבח את פעילות הרב ריבקין באסון ההוריקן 'קתרינה' * דיווח מלא וגלריית תמונות

אייר תשס"ו
תפילת הרבי הריי"צ הוקראה ב"יום הלאומי" בבית-הלבן

הרב שלום סימנט, שליח חב"ד בבוינטון, פלורידה, ייצג את העם היהודי בטקס "יום התפילה הלאומי" שנערך ביום חמישי בבית-הלבן, בהשתתפות נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש. הרב סימנט הזכיר את פועלו של הרבי והקריא את התפילה המיוחדת שהאדמו"ר הריי"צ חיבור לשלום אמריקה. השליח הרב לוי שם-טוב, מנהל ידידי ליובאוויטש בארה"ב, שאירח את הזוג סימנט שוחח עם אנשי דת בנושאי חינוך וארץ-ישראל ■ דיווח מלא וגלריית תמונות

טבת תשס"ח
הנשיא בוש קיבל את השלוחים בחמימות

קידוש ה' נרשם במסיבת חנוכה השנתית בבית-הלבן, כשהנשיא ג'ורג' בוש קיבל בחמימות בולטת את שלוחי חב"ד ונפל על כתפיו של הרב אברהם שם-טוב, השליח הוותיק ויו"ר אגודת-חסידי-חב"ד העולמית ■ לעיני עשירי ומנהיגי יהדות אמריקה, השלוחים נעמדו בגאון יעקב לתפילת ערבית בחדר האדום כשהרב שמואל קפלן מבולטימור החזן ■ הארוחה החגיגית הייתה כשרה למהדרין בארגון השליח בוושינגטון הרב לוי שם-טוב. הגברת הראשונה לורה בוש אף ביקרה במטבח להודות למשגיחים. וגם: למה הרב יהודה וועג מאוקלהומה נעדר מהאירוע ■ כתב COL בארה"ב בנימין וייס הביא דיווח מלא מאחורי הקלעים  לדיווח הבלעדי וגלריית תמונות

ניסן תשס"ח
פרידה אחרונה

נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, שגילה חיבה רבה לאנשי חב"ד במהלך כהונתו, אירח במהלך חודש ניסן בחדר הסגלגל בבית-הלבן נציגות בכירה של חב"ד שכללה עשרה רבנים ושלוחים מהעולם. המפגש המיוחד נערך לרגל י"א ניסן, יום הולדתו של הרבי, בתיאום הארגון "ידידי ליובאוויטש בארה"ב". דמעות לא היו שם, מילים נרגשות דווקא כן. בניגשו לשולחן העבודה העתיק, בוש חתם על ההצהרה לאומה "ודיבר בשבח העבודה החשובה של תנועת חב"ד-ליובאוויטש", כפי שדוברות הבית הלבן מסרה. מאז 1978, כל נשיא אמריקאי חתם על יום החינוך.