החב"דניק הלוחם, ממשיך לעורר עניין: אשר צ'רקסקי, תושב חצי האי קרים שעזב את ביתו להילחם במורדים הפרו-רוסיים לאחר שחצי האי סופח על-ידי רוסיה בשנת תשע"ד מעורר עניין רב, ואתר מעריב פרסם היום את סיפורו יוצא הדופן.

צ'רקסקי, 46, שיפוצניק במקצועו, נולד וחי בעיר פאודוסיה שעל שפת הים השחור בחצי האי קרים. עד שנת 2014 ניהל חיים שגרתיים עם אשתו ושלושת ילדיו, אבל אז בבת אחת הכל השתנה. הפלישה הרוסית לחצי האי קרים וסיפוחו לרוסיה לא הותירו את צ'רקסקי אדיש. זמן קצר לאחר הפלישה הרוסית, ואחרי לבטים גדולים, הוא החליט להחליף את הבגדים האזרחיים במדים המנומרים של המיליציה האוקראינית שהוקמה על מנת להילחם במורדים הפרו־רוסים ואשר חבריה כונו על ידי הקרמלין "פשיסטים ואנטישמים". המיליציה עצמה הוקמה על ידי המיליארדר היהודי איגור קולומויסקי, אחד מעשירי אוקראינה.

חיילי המיליציה האוקראינית נדהמו כאשר יום בהיר אחד התייצב לצדם יהודי חרדי, עטור זקן וכיפה, והודיע להם כי הוא מתכוון להילחם יחד איתם במורדים הפרו־רוסים. גם תושבי חצי האי קרים, שהתרגלו למראות של אנשי הצבא ברחובות, לא נותרו אדישים למראהו של צ'רקסקי שפסע בעירם. אלא שצ'רקסקי מספר כי למרות הבדלי הדת והמראה, ולמרות התדמית האנטישמית שדבקה באוקראינים, קבלת הפנים שלה זכה מחבריו החדשים במיליציה האוקראינית הייתה חמה במיוחד. לדבריו, הוא מעולם לא חש שונה ולא שמע הערות אנטישמיות או פוגעניות אחרות. "כל אזרחי אוקראינה, ללא הבדל דת או מוצא, היו מאוחדים נגד רוסיה אחרי הפלישה לקרים", הוא מספר כעת. "לכן כאשר הצטרפתי למיליציה, כולם קיבלו אותי בצורה מאוד יפה ושמחו לראות אותי. אף אחד לא התייחס אלי בחשדנות או העיר לי משהו בגלל המראה היהודי שלי".

רבים באוקראינה, בהם גם העיתונאי המקומי דמיטרו רוזמריצה, ראו בהצטרפותו של היהודי החרדי לכוחות הלוחמים באוקראינה סמל לאוקראינה החדשה. "צ'רקסקי הוא הגשר המחבר בין בני הלאומים השונים הרואים באוקראינה את מולדתם", אמר רוזמריצה. "הזקן הארוך שלו הפך לסמל עוצמתי של אחדות בין כל הלאומים השונים המתגוררים כאן".

במהלך הלחימה השתתף צ'רקסקי בקרבות רבים נגד המורדים הפרו־רוסים בחלקים שונים של אוקראינה. "הייתי בקו החזית", הוא סיפר.

הוא מספר שכבר במהלך שירותו במיליציה הוא נהג לבצע פעולות הומניטריות שלא היו קשורות לפעילותו הצבאית: "גם כשהייתי במדים ובשדות הקרב נהגתי לסייע לתושבים המקומיים לקבל מזון ובגדים, ועזרתי להביא את גופותיהם של חברי במיליציה שנפלו בקרבות אל בני משפחותיהם על מנת שיוכלו לקבור אותם".

אתר 'מעריב' מוסיף ומדווח כי לאחר שהקרבות שככו במקצת, לאחר שורת הסכמי הפסקת אש שנחתמו בחודשים האחרונים, החליט צ'רקסקי לנסות את כוחו בשדה הקרב הפוליטי, והחליט לרוץ למועצת העיר דניפרופטרובסק. התהילה שהעניקו לו שירותו בשדות הקרב וההגנה על אוקראינה גרמה לרבים מהתושבים המקומיים, כמו גם כמובן חברי הקהילה היהודית, להעניק לו את קולם בבחירות המקומיות שהתקיימו בחודש נובמבר האחרון. צ'רקסקי נבחר למועצת דניפרופטרובסק כאשר הוא גובר בדרך על כמה מועמדים מפורסמים ובעלי הון.