נשיא איגוד הקהילות היהודיות במדינות חבר העמים, ר' לוי לבייב, רעייתו אולגה ובני משפחתו, היו ביום רביעי האחרון אורחי הכבוד של ראש העיר קריית-ים מר דוד אבן-צור, חברי מועצת העיר, רבניה, שלוחי הרבי וראשי מוסדות חב"ד בעיר קריית ים.

הביקור החל בקבלת פנים מיוחדת של ראש העיר ביחד עם השליח הראשי בקריות ורב בית הכנסת המרכזי הרב משה שמואל אוירכמן, שקידמו את פני הפמליה המכובדת, בהם: מנהל 'קרן לבייב', הרב דוד מונדשיין והרב יהודה בלוי, מנהל רשת החינוך 'אור אבנר חב"ד' בישראל. ראש העיר אמר בפתח דבריו, כי הוא ותושבי העיר שמחים לארח את מר לבייב ובני משפחתו ולהודות להם על המוסד הנפלא שהקימו בקרית ים.

לאחר קבלת הפנים יצאה המשלחת לסיור מיוחד שהחל בשכונת 'סביוני העיר'. "השכונה המפוארת הזו, שנבנתה ע"י חברת אפריקה ישראל של מר לבייב, הביאה לעיר אוכלוסייה ורמת חיים איכותית וגבוהה, ששינתה את פני העיר", אמר ראש העיר בסיור. הרב אהרן גופין, שליח הרבי בשכונת 'סביוני העיר', שהצטרף לסיור בשכונה, בישר ללבייב על כך שראש העיר גם הקצה שטח מיוחד לבניית בית כנסת מפואר שינוהל ע"י השליח.

לאחר המשך סיור קצר בעיר הגיעה המשלחת לקמפוס המפואר של בית ספר 'אור אבנר חב"ד' בקריית-ים, בראשות מנהלת בית הספר הגב' חנה אברמוביץ', ונכנסו למבנים החדשים שאותם העניקה השנה העירייה לבית הספר, הפועל זה 13 שנים בעיר.

בבית הספר ובגני הילדים מתחנכים 400 ילדים וילדות, והצוות מורכב ממורות חב"דיות המגיעות מדי יום מכל אזור הצפון. בית הספר זכה מספר פעמים במקום הראשון באזור הצפון, אודות למנהלת המסורה, הגב' אברמוביץ' והצוות המסור. חלק מהתלמידים בבית הספר הינם עולים מחבר העמים שלמדו בעבר במוסדות השלוחים ועם עלייתם לישראל המשיכו את לימודיהם בבית ספר זה.

בבית הספר זכתה הפמליה לקבלת פנים נלהבת של ילדי המוסד, בנוכחות הצוות כולו ונציגי ההורים. רגע מרגש במיוחד נרשם כאשר קבוצת תלמידים שרה את ניגון הסליחות המיוחד "חטאנו לפניך". לאחר מכן נערך סיור בכיתות בית הספר ובספרייה.

מבית הספר פנו האורחים לגני הילדים 'אור אבנר חב"ד', שם הוזמנה הגב' אולגה לבייב לטקס הסרת הלוט מעל קמפוס גני הילדים - "גן יהודה ותמר", על שם הוריה - אביה ז"ל ואמה תחי' - של הגב' לבייב.

לקראת סיומו של הביקור הוזמן מר לבייב, רעייתו ומשפחתו לישיבה מיוחדת של מועצת העיר שהוזמנה במיוחד על מנת להעניק לר' לוי ורעייתו את תואר 'יקיר העיר', המוענק לראשונה בעיר, מטעם ראש העיר קריית-ים. בישיבה נכחו, מלבד סגני ראש העיר וחברי המועצה, גם נציג מפעל רפא"ל הממוקם בעיר, נציגי ועד ההורים העירוני, נציגויות מכל הגופים המוניציפליים, הנהלת בית חב"ד העירוני וסגן ראש העיר השכנה קריית-מוצקין.

בישיבה המיוחדת ציין ראש העיר שתי סיבות עיקריות לסיבת הענקת התואר: "מר לבייב ורעייתו הקימו בעיר מערכת חינוך מהמפוארות בארץ, רשת חינוך שבזכות איכותה מביאה לעיר תושבים חדשים ומורים ברמת חינוך והשכלה גבוהה. אל רשת החינוך אור-אבנר מגיעים תלמידים מכל אזור חיפה והקריות. בנוסף, חברת אפריקה-ישראל בראשותו של מר לבייב, בנתה בעיר את שכונת 'סביוני העיר' והעניקה לעיר יופי והדר והעלתה את רמת החיים בעיר".

בדבריו, הודה ר' לוי לבייב על אות הכבוד שקיבל והביע את התפעלותו הרבה ממרקם התלמידים בבית הספר בעיר המהווים "קיבוץ גלויות" של ממש. לבייב גם ציין את אשר שמע מנציגי ההורים, שהעלו על נס והודו על הרמה החינוכית ואת ערכי היהדות שמקנה בית הספר, מבלי לשמוע כלתלונה או בקשה בקשר לתנאים הגשמיים של בית הספר. כמו-כן התרשם מיתר הפעולות במוסדות בעיר וכן פעילותו המבורכת של ראש העיר.