בימים האחרונים נפטר מר צבי סלונים ז"ל, מצאצאי כ"ק אדמו"ר הזקן, ומראשי וותיקי ההתיישבות ביהודה ושומרון. הוא היה ממנהיגי תנועת ההתיישבות ביש"ע, שימש דובר ומזכיר "גוש אמונים" ומראשוני המתיישבים בשומרון, ממייסדי מכללת יהודה ושומרון וראש מדרשת ארץ ישראל בקדומים. הוא הקים בשנות השמונים את "הקרן לגאולת קרקעות שליד מדרשת קדומים" הפועלת במטרה לרכוש אדמות מערבים ביש"ע. בשנות ה-80, לאחר פינוי ימית, הקים גרעין שעסק בהקמת היישוב הר ברכה ועלה אליו עם אשתו רחל למשך שלוש שנים. סלונים גם הקים את מדרשת ארץ ישראל שבקדומים - לתיעוד ההתיישבות היהודית ביהודה ושומרון, ולהסברה בארץ ובכל רחבי התפוצות. לצד פעילותו ההתיישבותית, צבי עסק בפעילות ענפה בחינוך והקים מספר מוסדות. בהכשרתו כקרימינולוג היה לקצין המעקב הראשון במדינת ישראל, בשנות החמישים היה מנהל שני מוסדות לעברייני נוער - צופיה בכפר יבנה ועוגן במצפה ים. מר סלונים הנו כאמור נצר למשפחת סלונים החב"דית המפורסמת, וצאצא ישיר של הרבנית מרת מנוחה רחל סלונים ע"ה, בתו של כ"ק אדמו"ר האמצעי, אשר מקום מנוחתה בחברון. מר סלונים עמד בקשר ממושך עם הרבי נשיא דורנו, ובשנות הלמ"ד הוא זכה להיפגש עם הרבי מספר פעמים, ואף זכה ל'יחידות' ממושכת שעסקה בשורה ארוכה של נושאים. בעקבות מידע שהתקבל במטה פרויקט התיעוד והשימור העולמי "מפגשים עם הרבי" של מוסד המחקר והתיעוד JEM בניו יורק, בהנהלת הרב יחיאל קייגען ובראשות הרב אלקנה שמוטקין, יצרו עמו קשר ממשרד JEM בישראל, בבקשה לראיין אותו. לאחר משא ומתן ממושך והגבלות רבות על תוכן השיחה, הסכים מר סלונים לשוחח עם צוות "מפגשים עם הרבי". לפני כעשור שנים, בחודש אייר תש"ע הוא העניק ראיון נדיר בביתו ביישוב קדומים בשומרון, בו חשף לראשונה בהרחבה את תוכן שיחתו עם הרבי. במהלך ה'יחידות' עמו העלה הרבי שורה של נושאים בשיחה, ובהם נושא גאולת קרקעות יו"ש שסלונים עסק בכך רבות, משמעות הגלות והגאולה לאחר הקמת מדינת ישראל, ועוד. אולם מתיאור הדברים בראיון עולה, כי במרכז השיחה עמדה התייחסות הרבי לעיסוקו כקרימינולוג. בקשר עם פטירתו של מר סלונים, חברת JEM מפרסמת קטעים מתוך תמליל הריאיון עמו: "הרבי שאל אותי, האם אתה יודע על התיאוריה של למברוזו. ואני הייתי בהלם, כי לפי ההערכה שלי שעשיתי במקום, רעבע'ס מכל המינים – ויש רביים גדולים, ויש רבנים גדולים, ויש אדמו"רים גדולים – יודעים בענייני רפואה, אני חשבתי, מגיע שיידעו. מבינים משהו בפסיכולוגיה. אתה יושב מול אנשים, וידעתי שהרבי למד בסורבון הנדסת אוניות, הכול יפה וטוב. אבל להגיד לי, שהוא ישלוף לי שאלה מלומברוזו מלפני מאתיים שנה? ספר שהוא כתב באיטליה, שאני חושב שרוב הקרימינולוגים בעולם לא שמעו עליו? ואז הוא יצא מהתיאוריות, אחרי שהחלפנו קצת, אני קטן על-ידו... הוא אמר לי דברים, אני עניתי לו דברים – הוא התחיל לשאול שאלות על העבודה שלי. ראשית כל, הוא הדהים אותי בכך שהוא מתעניין בכזה דבר. בכל זאת, אתה בא לאישיות מהסוג הזה, שאתה רוצה לנסות לדבר איתו על דברים שאולי אתה מעוניין בהם. הוא ידע מהדברים האלה, והוא אמר: שמע, זה משהו גדול. עכשיו תגיד לי: איך קורה אצלך שאתה מחליף, אתה "פותח דלת" ו"סוגר דלת", ככה הוא אמר. אני שאלתי אותו: מה אתה שואל? אני לא ידעתי איך להגיד שאני לא מבין מה שהרבי אומר. אז הוא חזר על זה, גם באידיש וגם באנגלית: ווי אעפנט מען א טיר און ווי פארמאכט מען א טיר? אמרתי לו: רעבע, מה הרעבע מתכוון? ילמדנו רבינו! מה שאתה שואל, תשאל אותי עניינית, בלשון גסה – ואני אענה. אז הוא אמר: אתה עובד במקום שזה עבודה של אינסטלאטור. זה ביוב, יש בזה Plumber's. כמו אינסטלאטור. ואתה דוחף את הידיים בתוך הבוץ עמוק. עכשיו אתה גומר את העבודה ואתה הולך הביתה, אתה סוגר את הדלת של המוסד וצריך לפתוח את הדלת של הבית. שם מחכה לך אישה וילדים, מה קורה. הוא שאל אותי: מה קורה? איך זה הולך ביחד? איך הדברים האלה מסתדרים? ואז הוא אמר לי... עוד לפני שאמרתי לו, הוא כבר רמז לי שהוא היה רוצה לדעת יותר על הבית. ואני התנגדתי ממש באופן פנימי להיכנס לזה. ואני היה לי קונפליקט גדול – שהוא מצחיק היום בעשרים שנה שלושים שנה אחורה, אני יודע, עשרים שנה – שאני אמרתי לעצמי: אם אני אומר לרעבע על זה 'כן, אני צריך ברכה', זה סימן שיש לי בעיה עם האישה. אבל אני אין לי בעיה עם האישה, ואני לא רוצה בעניין הזה. על זה – הוא אמר – אני רוצה לתת ברכה. הרבי רצה לשמוע דברים שהם באמת פרטי-פרטים על ילדה זאת או על ילדה אחרת. לא בשם או במה, אלא ב-Characters, במאפיינים של אופי של בנות, ממה הם סובלות ואיך זה נראה. וזה דברים קשים מאוד. אני לא יודע באמת אם עוד אנשים מסוגו שהם מנהלים מנהיגים של קהילות חרדיות ודתיות ויהודיות עמוקות שהם היו, אל"ף, שיש להם עניין להגיע לדבר הזה. וגם להתעסק עם כמה מהמושגים שהם באמת, כמו שאתה יכול לתאר לעצמך. הוא לא התחמק מזה. הוא שאל שאלות לגוף העניין, ואני עניתי לו לגוף העניין". בעקבות פטירתו של מר סלונים, אומר מנהל "מפגשים עם הרבי" העולמי הרב יחיאל קייגען, כי הראיון המאלף והמרתק שנערך עם סלונים מעיד פעם נוספת על נחיצותו הכבירה של מפעל התיעוד והשימור "מפגשים עם הרבי". "בזכות המאמצים הרבים שצוות "מפגשים עם הרבי" השקיע בכל שלבי הקשר עם מר סלונים, זכינו להציל ולתעד שעה ארוכה מדברי הרבי, ומגישת הרבי לשורה של נושאים מרכזיים בפסיכולוגיה וההתיישבות ביהודה ושומרון. אנחנו במוסד JEM נמשיך לעשות כל שביכולתנו כדי להגיע לכל יהודי שזכה לקשר עם הרבי, ואנו פונים אל הציבור לסייע בעדנו במסירת מידע רלוונטי, כדי שנוכל לעמוד באתגר זה".