הבוקר (א') הופתעו עובדי מערך הכבאות לאחר שקיבלו הנחיה מ'נציב כבאות וההצלה' רב-טפסר דדי שמחי, ובה נאמר כי יש איסור לגדל זקנים בתקופת ספירת העומר. וכך נכתב בהודעה: "חל איסור על גידול זקן בתקופת העומר, ובכלל".

במערך הכבאות ישנם 3,200 כבאים, כאשר מתוכם משרתים מאות איש חרדים, דתיים ושומרי מסורת. אלו הודיעו, כי הנחיה כזו פוגעת באמונתם ובמנהגי הדת שלהם. עוד הוסיפו, כי יתרה-מכך: ההנחיה נוגעת גם לכבאים באבל או לכבאים בני דתות אחרות המשרתים במערך.

העובדים הדגישו כי ניסיונו של שימחי בעבר להורות על איסור גידול זקנים הביאה להתפטרותו של רב הרשות, מנחם פרל. בעבר הבטיח מי שהוציא את ההוראה הזו, כי ידאג למצוא פתרון הלכתי לאיסור לגדל זקן – אך טרם נמצא כזה.

'חרדים10' מדווח כי העובדים מחו ומסרו: "תמוה כיצד המסכות שהכבאים עוטים על פניהם טובות לבעלי זקנים המשרתים בפיקוד העורף או במשטרה ולפי שימחי לא טובות לכבאים.

"מדובר במסכות בעלות תקינה בינלאומית, שעברו בדיקות מקצועיות על ידי חברה מומחית בתחום, ונמצא שהן תקינות ומתאימות לבעלי זקנים. מכאן שיש כאן ניסיון נואל של שמחי להדיר אוכלוסיות שלמות משירות בכבאות, תוך הטעיה מפורשת של הציבור. כל זאת בכדי להתנקם בכבאים על כך שהביעו בו חוסר אמון, ומנהלים סכסוך עבודה בגיבוי ההסתדרות על אי כיבוד תנאי העסקתם על ידו".

מאידך, גורמים בנציבות הכבאות טוענים, כי אין הנחיה כזו, ומדובר בספין בלבד של הוועד, בכדי לעורר סערה.