200 משתתפי מסע 'הארץ והרוח' של JLI השתתפו ביום שני האחרון בבאנקעט המסע שנערך במלון 'מצודת דוד' שבירושלים, בו שמעו הם דברים משלל נואמים שהוצגו ע"י המנחה הרב לוי קליין, שליח בממפיס, טנסי.

חבר הכנסת והשר יולי אדלשטיין, סיפר על שנותיו ברוסיה ועל השפעתה של חב"ד אותה ראה ממקור ראשון. הנואם הבא היה יו"ר הכנסת מר רובי ריבלין שדיבר על הקשר החם עם חב"ד בישראל וברחבי העולם, כשהוא מתגאה על העובדה שכירושלמי זכה לחיות לצידם של חסידי אדמו"ר הזקן והגאון מווילנא.

באירוע נטלו חלק אישים שונים בניהם מר אברהם כהן, אחיו של המרגל הישראלי אלי כהן. פרופסור מיכאל ויגודה, מראשי משרד המשפטים, כמו גם שותפי ארגון JLI בארץ הקודש וברית המועצות, הרב יוסף לבנהרץ מצא"ח והרב שלומי פלס מ'אור אבנר'.

הרב משה קוטלרסקי, יו"ר JLI וסגן יו"ר 'מרכז לענייני חינוך' שנשא דברים בפני משתתפי הבאנקעט, דרש ממשתפי המסע לקחת את ההשראה איתם הבייתה ולהמשיך ולהעמיק את הקשר שלהם עם היהדות וארץ ישראל.

אחד מרגעי השיא של הבאנקעט היה נאומה של הגב' רונה רמון, אלמנתו של האסטרונאוט הישראלי הראשון – אילן רמון, כאשר בסוף דבריה הוענק לה פרס השנה על מסירותה לקידום מצוינות מנהיגות מדעית בקרב הדורות הבאים בישראל דרך קרן רמון. גב' רמון סיפרה כיצד בעלה חש את האחריות לייצג את כל היהודים, מורשת אותה היא רוצה להמשיך הלאה.

הנואם הבא היה הרב אבי ריכלר, שליח למוליקה היל, ניו ג'רזי, שסיפר לנוכחים על תרומת הכליה שלו, כאשר במקום נערך אף מפגש מרגש עם מי שקיבל את הכלייה, מר שי בן ישי שהשתתף בבאנקעט.

הרב ברוך כהן מנהל המסע והנופשון השנתי של JLI, נשא דברי סיום כשהוא מודה לכל אלו שהפכו את המסע למוצלח ומרשים, כשלאחריו נסע דברים הרב אפרים מינץ, מנהל המכון ללימודי יהדות – JLI, ששיבח את 20 השלוחים והשלוחות שהובילו את המסע שגרם לשינוי עצום אצל המשתתפים שבאו לידי ביטוי כבר בהחלטות רבות ע"י המשתתפים עוד לפני שובם הביתה.