'מעריב' שנתיים לאחר שנכנס לתפקידו כראש הוועדה הקרואה בלוד החליט בסוף השבוע אילן הררי שהוא לא יכול להמשיך במלחמה האבודה להצלת העיר. נואש ומתוסכל מהבירוקרטיה, מהמחסור בתקציב ומאוזלת ידה של המדינה, שמפקירה לטענתו את אחת הערים הקשות ביותר, הודיע הררי לשר הפנים אלי ישי שהוא מחזיר את המפתחות.  "מצבה של לוד בכי רע‭,"‬ תיאר הררי במכתב ההתפטרות את הת־חושה הקשה של תושבי העיר. "תושבי העיר סובלים מרמת שירותים נמוכה כמעט בכל תחומי החיים, הגורמת להם סבל ומפח נפש עד כדי כך שרבים מהם נוטים לעזוב את העיר. פניתי פעמים רבות למשרדי הממשלה, בבקשה לקבל מענקים מיוחדים, וכן שיכירו בעיר כ'פרויקט לאומי‭,'‬ אולם כל פניותיי נותרו ללא מענה הולם‭."‬ הררי, תת־אלוף במיל‭,'‬ בעברו קצין חינוך ראשי וגם מפקד אוגדה, שלחם בלבנון ובשטחים, הגיע ללוד באפריל 2007 על תקן "הגולנצ'יק שיציל את העיר‭."‬ אלא שכבר בתחי־לת דרכו גילה שהמאבק בבירוקרטיה הוא קשה לא פחות מהמלחמות בשדה הקרב. כמעט בכל מהלך שניסה להוביל נתקל במכשולים. פרויקטים של הפשרת קרקעות לבנייה נתקעו, וההשקעה הרבה בחינוך ירדה לטמיון בגלל מחסור בכספים.  "על אף ניסיוני העתיר בהפעלת מערכות גדולות, אינני קוסם ואין באפשרותי ליצור יש מאין‭,"‬ הדגיש במכתב. "אינני יכול להמשיך במשימה בלי תחמושת. לאחר עשרות שנים של הזנחת העיר, מינויה של ועדה ממונה, בלי שיינתנו לה כלים, היא לעג לרש. אין בכוונתי לשמש עלה תאנה. אני מבקש לזעוק את זעקת העיר ותושביה, לפני שנאחר את המועד הקריטי שבו אנו מצויים כעת‭."‬ כבר לפני שנה התריע הררי על המצב הקשה. במכתב חריף ששלח לראש הממשלה אז, אהוד אולמרט, ציין: "תחושת אובדן הביטחון האישי בקרב תושבי העיר היא מהסיבות המרכזיות להגירה השלילית מלוד. ההפרות החמורות של הסדר הציבורי ושלטון החוק, ההטרדות, האיומים, הפגיעה ברכוש, הנהיגה הפרועה והרעשנית, ההתגודדויות של חבורות הרחוב ותקיפת העוברים ושבים - כל אלה הפכו לשגרה ומאפיינים את חיי היום והלילה ברחבי העיר. מדובר במצב חירום המחייב היערכות והתייחסות שונה מבעבר‭."‬ בסוף השבוע ישב הררי בלשכתו, שממנה ייצא בקרוב, והתקשה להסתיר את אכזבתו. "לצערי, בממשלה לא סופרים את לוד. התוצאה בסוף תהיה הפקרות. ישנן החלטות רבות שלא כובדו, ואם הממונים לא יתעשתו, בתוך מספר שנים נאבד את לוד‭."‬ במשרד הפנים אמרו: "שר הפנים אלי ישי קיבל את התפטרותו של אילן הררי, מצר עליה ומודה לו על תרומתו הרבה לעיר‭."‬ עתה עומדות בפני משרד הפנים שלוש אפשרויות: האחת, למנות במקום הררי יו"ר חדש לוועדה הקרואה, דוגמת מאיר ניצן או צבי צילקר, המשמש זה מספר חודשים כיועץ בשכר של העירייה; השנייה, לערוך בחירות לראשות העיר; השלישית, לאחד את רמלה עם לוד, תחת ראש העיר רמלה, יואל לביא. זו האפשרות הריאלית מכולן.  "רמלה ולוד הן ערים דומות, אבל גם מתחרות ביניהן. איחוד ביניהן יזיק לשתיהן‭,"‬ אמר אתמול יואל לביא, שזוכה להערכה רבה בקרב תושבי לוד. "חייהם של תושבי לוד הם זוועה. אין בעיר חוק ולא שירותים בסיסיים. במקום לאחד את הערים אני קורא לממשלה למנות אותי, בנוסף לתפקידי ברמלה, גם כיו"ר הוועדה הקרואה בלוד. אני רואה בכך שליחות מהמעלה הראשונה, ומתחייב שאם לא אציל את העיר בתוך שלוש שנים, שתישלל ממני תעודת הציונות". חבר ועד הקהל ר' חיים גלינסקי בשיחה עם COL: "אנו מצרים על המצב הקשה שאליו נקלעה העיר לוד שהחליפה בעשור האחרון חמישה ראשי ערים. הרעיון לאיחוד לוד עם רמלה הוא ראוי ולו מהסיבה שראש העיר ברמלה יואל לביא חללל מהפכה, ועושה עבודה טובה בעיר. אך נראה כי הדבר רחוק מיישום. מה שעומד כרגע על הפרק הוא מינוי ראש חדש לוועדה הקרואה שאולי הפעם תצליח להרים את העיר מאשפות". הבוקר פורסם ב'מעריב' כי רבים מתושבי לוד שקראו בימים האחרונים למנות את דרעי לראשות הוועדה הקרואה בעיר, במקומו של אילן הררי שהתפטר לאחרונה מתפקידו. מצבה של לוד קשה מאוד, והתושבים טוענים כי רק אדם מנוסה כדרעי יוכל ל"הציל" את העיר ולשקמה.  דרעי אומנם מעולם לא נתן את הסכמתו לנושא, אך התושבים שכבר נואשו מראשי עיר כוח שלים קיוו כי הוא יראה בכך שליחות לאומית. "לוד היא עיר מפולגת ומשוסעת ואנחנו צריכים אדם שיודע להזיז עניינים ויוכל לגשר בין התושבים הערבים והיהודים ובין החילונים והדתיים‭,"‬ אמר אחד התושבים.  תושב אחר הוסיף כי אין ספק שאדם כמו דרעי היה מפיח תקווה חדשה בלוד והמשקיח עים שזנחו בשנים האחרונות את העיר היו חוזרים בגדול ומעלים את לוד חזרה על דרך המלך. "הבעיה של לוד שאף פעם לא ספרו אותה בממשלה, ואדם כמו דרעי המחובר היטב לצמרת השלטון עשוי היה לשנות את היחס לעיר מקצה לקצה‭,"‬ אמר התושב.