מאת בנימין ווייס, כתב COL

מערכת בחירות שהפכה להיות זירה להשמצות הדדיות הגיעה היום (ראשון) לסיומה עם בחירתו של הרב ז'יל ברנהיים לרבה הראשי של צרפת, בו שוכנת הקהילה היהודית הגדולה באירופה.

ברנהיים האשכנזי גבר על הרב הראשי המכהן יוסף סיטרוק. 300 רבנים וראשי קהילה גם בחרו ביואל מרגי כנשיא החדש של הקונסיסטוואר של צרפת – ארגון-הגג הקהילתי-דתי המוכר על-ידי הממשלה.

שני רבני חב"ד היו בעלי זכות בחירה. הרב אליהו דהן, רבה של העיר הגדולה ליל בצפון צרפת והשליח היחיד המכהן כרב ראשי של מחוז, והרב חיים ניסנבוים, סגן נשיא הקונסיסטוואר בפאריז ודובר צעירי-חב"ד בצרפת.

הרב ניסנבוים, המיודד אישית עם ברנהיים ונראו מסתודדים לאחר הניצחון, לא היה זמין לתגובה.

בשיחה טלפונית עם COL, הרב דהן סירב לגלות למי הצביע. "אעשה כמו שהרב הנבחר עשה. הוא בעצמו בירך את עבודתו של הרב הראשי הרב סיטרוק במשך 21 שנה שהשאיר רושם בלתי-נשכח באופי ובצורה של יהדות צרפת. ובטח שהוא עשה מהפיכה".

ובנוגע לרב החדש?

הרב דהן: "אני מברך את בחירתו של הרב החדש ואת הנשיא החדש לקונסיסטוואר של צרפת שיצליחו בתפקידם החשובה. מטרתם היום היא לקרב את אלה שעדיין לא ראו בקונסיסטוואר את הנציג שלהם. הם צריכים לבנות גשר ליהודים כאלה שפשוט שכחו את יהדותם, כמו שחב"ד עושה".

טוענים שהרב ברנהיים הוא ליברל...

הרב דהן: "שקר וכזב. הוא בנאדם כן אורתודוקסי. הוא אמר לי פעם: יש לי שני מאורות. מבחינה לימודית אני קרוב לגאון הרגוצ'ובי ומבחינת קירוב יהודים אני קרוב לרב עדין שטיינזלץ (אבן-ישראל)".

ר' שלמה בראדאוויטש, מחבר ביוגרפיה של הרבי בצרפתית העומד בקשרי ידידות עם ברנהיים, אמר ל-COL: "הוא בנאדם שומר מצוות ואשתו לובשת פאה. אני מכיר אותו 25 שנה והוא אדם ישר. יש לו הערכה רבה לרבי מליובאוויטש כי הוא מעריך את הפתיחות של הרבי. הוא ממש לא ליברל".

משרה של נפוליאון

הרב ברנהיים, 56, יליד מחוז אלזס בצרפת, מכהן כרב בית-הכנסת הגדול בפאריס. אינטלקטואל ו'ייקה' בהליכותיו, הוא חיבר מספר ספרים על הגות יהודית ואמונה דתית – אחד מהם יחד עם קרדינל פיליפ ברברין.

בסיבוב הקודם מול הרב סיטרוק, בשנת תשנ"ד, הוא נחל כישלון. היום, תוצאות הבחירות היו 184 נגד 99 לטובת ברנהיים. המשרה נוסדה בשנת 1808 על-ידי שליט צרפת נפוליאון בונפרטה.

הרב סיטרוק, 63, ממוצא תוניסאי וידוע בחמימותו ועממיותו, נבחר לתפקיד בשנת תשמ"ז. מאז תשס"א, כשלקה שבץ, הוא משותק חלקית בגופו. הוא משתתף קבוע באירועי התרמה וכנסים תורניים של חב"ד. יחד עם זאת, כיהן (וימשיך לכהן, כך נמסר) כנשיא "ועידת רבני אירופה".

בשנים האחרונות סיטרוק גילה כי הוא מייחס את מעמדו לרבי שקיבלו ל'יחידות' בכסלו תשנ"ב בעת שהיה הרב הראשי לעיר מרסיי. "היה איל הון שתמך הרבה במוסדות ליובאוויטש וביקש ממנו לשרת כרב בז'נווה. הרבי לא הסכים ואמר לי מילים שעדיין מצלצלות באוזניי - 'כל העניינים יהיו מוצלחים'. בזכותו זכיתי להיבחר".

עם הישמע התוצאות היום, השליח הרב מענדל אזימוב, בנו של השליח הראשי לפאריס הרב שמואל אזימוב האחראי על בתי-חב"ד בעיר ועומד בראש רשת מוסדות חינוך, מסר ל-COL: "הרב ברנהיים הוא איש נחמד ומענטש. אנו מברכים את הבחירה ומקווים שהקשר עם חב"ד יהיה חיובי ונוכל להמשיך לפתח את הפעולות כפי שהן היום, מתוך שיתוף-פעולה עם הרבנות הראשית".