מאת: נירית אנדרמן, 'הארץ'

ג'ון וויט בביקור בארץ, כבר מביע אהבתו לישראל, כי "בתקשורת העולמית לא מדברים על נפגעי הטרור הישראלים ועל שדרות"

הסיטואציה מוזרה. יום שני בערב בנמל התעופה בן גוריון, והשחקן האמריקאי הוותיק ג'ון וויט יושב מאחורי שולחן עץ במשרד קטנטן, בתוך בית הכנסת של נמל התעופה בן גוריון. הוא עדיין תמיר ומרשים כפי שהיה בסרטים שפירסמו אותו בשנות ה-60 וה-70, והז'קט הספורטיווי הכחול הכל-אמריקאי שלו בולט על רקע תמונת השחור-לבן הגדולה התלויה מאחור - תמונה שבה הרבי מלובביץ' מיישיר מבט אל המצלמה.

למרות החינוך הקתולי שקיבל בצעירותו, וויט מרגיש בנוח לצד תמונתו של הרבי. הוא מדבר עליו בהערצה ("הוא היה סוג של איינשטיין"), ומפליג בשבחים על חסידי הרבי ועל פעילותם למען נפגעי טרור בישראל. מי שהתפרסם ב-1969 בזכות הופעתו כקאובוי צעיר מטקסס... בא לישראל כמעט 40 שנה מאוחר יותר כאורח של ארגון צעירי חב"ד, ומצטרף לפעולות התמיכה שלהם באנשי שדרות, במשפחות נפגעי הטרור ובילדי צ'רנוביל שבאים לישראל.

"עכשיו אנחנו נמצאים ברגע מאוד קריטי ומסוכן לישראל, רגע שבו העולם צריך לתמוך בה, בגלל איומים גדולים המרחפים מעליה", הוא מסביר בלהט. "עקב כך, החלטתי שאני רוצה למשוך תשומת לב למה שקורה כאן, לאנשים שחיים פה. בתקשורת העולמית איש לא מדבר על נפגעי הטרור הישראלים, על שדרות, ואני כאן כדי להביע סולידריות ואת האהבה שלי ושל ארצי לישראל. מכיוון שאין לי עוד הרבה שנים, אני מרגיש שאם יש משהו שאני מאמין שצריך לעשותו - כדאי שאעשה אותו עכשיו".

"המחויבות הזאת היא שהובילה אותו לביקור בישראל, ולוח הזמנים של הביקור הזה מוכיח כי וויט מסור למטרתו: שלשום הוא נפגש עם משפחות של נפגעי טרור בירושלים, והמשיך לנמל התעופה כדי לקבל את פניהם של ילדים מאזור צ'רנוביל, אתמול אמור היה לבלות יום שלם עם תושבי שדרות, ובימים הנותרים שלו כאן הוא אמור בין היתר לשמוע על מצב העוני בישראל ולבקר בבית תמחוי. הוא מסביר שהקשר שלו עם צעירי חב"ד נוצר לפני 16 שנה, כשהם איפשרו לו לקיים מסיבת עיתונאים בבית כנסת שלהם בארצות הברית, ומאז הוא נסחף בלהט העשייה שלהם ונרתם לסייע לפעילותם ההומניטרית.